改革开放后，伴随国家经济社会的发展，特殊教育学学人的队伍不断壮大。党的十一届三中全会确定了党和国家工作重点向经济建设转移，我国教育的战略性、基础性、先导性、公平性等属性得以确立。中央政府关心、支持特殊教育，催生了一批特殊教育学专业。高等院校特别是高等师范院校纷纷设置特殊教育学系科，还设置了独立建制的高等特殊教育师范学院，促使从事特殊教育专业教育教学及科学研究的人员队伍不断壮大。
（二）大学设置特殊教育学专业并开展授课
学科的发展与成熟同样离不开环境的支持，以特殊教育问题为研究对象的特殊教育学同样得益于有利的高等教育条件。在大学设置课程是学科地位得以确立的要素。我国特殊教育学学科在大学的课程设置与发展历经如下过程。
师范大学创办特殊教育本科专业并设置课程，推动了特殊教育学发展。北京师范大学特殊教育系的前身是成立于1980年的特殊教育研究室，1986年开始招收特殊教育学专业的本科生。特殊教育专业的培养目标是培养具有扎实的教育与心理学科基础、精湛的特殊教育专业技能的专业人员，学生毕业后可以在国家各级各类特殊教育机构和相关研究部门从事特殊儿童教育、训练、康复服务及研究工作。开设的主要课程包括：特殊教育导论、特殊教育医学基础、智力落后儿童教育、特殊儿童心理评估、特殊儿童行为管理、特殊儿童早期干预、特殊教育史等。华东师范大学特殊教育学系成立于1987年，致力于培养在特殊教育学校及相关机构从事教学、研究、管理的人才，学生的就业去向主要是各类特殊学校、中等职业技术学校和普通学校，学生毕业后一般承担学校或机构的教学、科研工作以及体能、语言、心理等康复工作。开设的主要课程包括：特殊教育学、特殊儿童评估、特殊儿童病理学、教育听力学、特殊儿童早期干预、特殊学校教材教法、残疾儿童康复教育、心理测量及特殊学校实践等。