我去冬访问的北欧三国（瑞典、丹麦、挪威），民众的生活自然比我们富裕，尤其是住房条件，我们即使是电器满室的人家，住房往往也还显得十分局促；我发现，他们那里没什么人为家里拥有的电器而自豪，他们引以为荣的，是自己下工夫为自家居室所营造的特有情调。他们那里因为纬度高，冬季昼短夜长，点蜡烛不仅是一种照明需要，也成为他们的一种生活情调，说北欧文化是“烛光文化”，不算夸张。在北欧，尽管电力充足，家家户户还是都有烛台，都点蜡烛，而且绝不止一两个烛台，也不是天黑了才点，闪闪的烛光，可以说是融入了他们每个人的一生。虽然家家户户都点蜡，情调却各不相同，因为有各式各样的烛具，烛台不仅可以因金、银、铜、铁、锡、木、石、玉、瓷、玻璃、塑胶或几种合成的不同材质而异趣，那外观更千姿百态，蜡烛粗的有啤酒瓶那么大的直径，细的犹如铅笔，而且颜色也丰富多彩，像紫罗兰色与金黄色的蜡烛，我是在北欧才头一回看见；蜡烛也不一定都是长形的，不去说那些特意制作成人形或动物形的异型烛，单说有一种非常普通的蜡烛盅，里面的蜡一般都矮于盅口，盅身倘用非透明的材料制成，则上面必雕镂出若干漏光的花洞……去北欧的朋友家做客，我发现他们都十分精心地布置家中的烛具，使自己家焕发出一处独特的情调，或富丽堂皇，或幽静清雅，或如在仙境，或古朴淳厚，或红光生温，或绿影婆娑……显示出他们的文化教养与心灵渴求。